Van fast fashion naar duurzaam cosplayen
Je hebt eindelijk een tof karakter gevonden om te cosplayen. Nu komt de volgende uitdaging: je outfit vinden. Bij Shein, AliExpress of een vergelijkbare webshop is deze zo besteld. En nog goedkoop ook! Voor je het weet hangt je hele kast vol met goedkope kostuums die snel kapotgaan en na een jaar weer bij het vuilnis eindigen. Dat moet, en kan, anders.
Vooropgesteld: er is helemaal niets mis met je cosplays kopen. Veel cosplayers halen immers meer plezier uit roleplaying en fotografie dan uit het maken van de outfits. En lang niet iedereen is in staat om zelf iets te maken, om wat voor reden dan ook.
Maar we kunnen wel kritisch kijken naar waar je je cosplays dan koopt. Want feit is: we hebben al enorme bergen afgedankte kleding die een aanslag zijn op het milieu.
Cosplay en fast fashion
Een grote oorzaak van dit probleem is fast fashion. Kleding wordt in enorme hoeveelheden geproduceerd, vaak voor weinig geld en daarmee belabberde kwaliteit. Drie keer wassen en je nieuwe shirt is alweer stuk. Maar geen zorgen: de volgende hangt alweer in de winkel, voor slechts een paar euro. En zo ontstaat er een cyclus: we kopen bergen kleding, dragen het een paar keer, raken erop uitgekeken of het gaat kapot, en we gaan weer naar de winkel voor de volgende stapel.
Kledingmerken spelen daar dan ook op in. Om een idee te geven: meer dan 100 miljard kledingstukken geproduceerd. 92 miljoen ton aan kleding eindigt jaarlijks op de vuilnisbelt. Veel kledingstukken worden maar zeven of acht keer gedragen voordat ze daar eindigen. En al die productie is goed voor 3% van de CO2-uitstoot ter wereld.
Het gevaar met cosplay is dat er eenzelfde cyclus ontstaat. Deels omdat je misschien wel cosplay-onderdelen koopt bij fast fashion-merken, omdat het daar lekker goedkoop is. En het is wel makkelijk: je koopt je cosplay online, wacht tot het binnen is en gaat ermee op pad. Maar na twee keer dragen ontstaan er gaten en besluit je het maar weer weg te gooien.
Maar er is een tweede reden: de druk om veel cosplays te maken. Nieuwe cosplays trekken aandacht op sociale media en geven je een dopamine-shot. Hoe leuk is het immers om zo snel mogelijk na het verschijnen van een nieuwe serie een cosplay te hebben? Voor je het weet hangt je kast vol met vijftig cosplays die je nauwelijks draagt.
Ja, we snappen het wel
Even los van deze kritische noten: natuurlijk begrijpen we dat lang niet iedereen de mogelijkheid heeft om honderden euro’s uit te geven aan een prachtige, duurzame, op maat gemaakte cosplay. Iedereen heeft een ander budget en probeert daarbinnen aan zijn hobby te werken.
Hoe goedkoop is een goedkope cosplay nu echt?
Daar komt bij dat lang niet iedereen weet hoe je zelf cosplays moet maken. Naaien, foam smithing en 3D-printen zijn echte vaardigheden. Vaardigheden die je moet leren en moet oefenen. Je zult dus echt niet zomaar je droomcosplay uit een hoge hoed toveren.
Ook heb je de juiste spullen nodig om zelf wat te maken. Een naaimachine, een 3D-printer, EVA foam; om maar wat te noemen. Dat hoeft niet duur te zijn, maar het past niet bij iedereen in het budget.
Bovendien komen gekochte cosplays vaak wel lekker snel binnen, wat betekent dat je je cosplay ook snel kunt dragen. De voordelen zijn dus wel te bedenken.
Kwaliteit versus prijs
Maar hoe goedkoop is zo’n goedkope cosplay nu echt? Even los van het duurzaamheidsargument: de kwaliteit van goedkope kleding is vaak niet al te best. Naden zijn niet goed afgewerkt, waardoor ze gaan rafelen. Het materiaal is zo dun dat je bij het minste of geringste een gat in je shirt krijgt. En met al dat polyester zweet je binnen vijf minuten door je kleding heen, met mogelijk blijvende zweetvlekken als gevolg. Mogelijk gooi je je cosplay dus al na twee keer dragen weer weg en mag je op zoek naar een vervanging. Is dat nu echt goedkoper?
Bovendien zijn details vaak niet geweldig. Waar een karakter meerdere lagen kleding aan heeft, zijn die in een goedkope cosplay teruggebracht tot één laag aan elkaar genaaide stof, met achterop een rits. De diepte valt daardoor helemaal weg. Of, nog erger: alle details zijn op de stof geprint, waardoor het er ontzettend nep uitziet. Het materiaal glimt terwijl dat niet zo hoort, er zitten kreukels in en eigenlijk voelt het gewoon als een hoop plastic (want dat is het ook). Je kunt je dus afvragen: was deze goedkope optie het geld nu echt waard?
De kans is verder best aanwezig dat de pasvorm niet al te geweldig is. Er wordt uitgegaan van standaardmaten, en zeker in de wereld van cosplay zijn die nogal eens afgestemd op Aziatische cosplayers, die doorgaans een stuk kleiner zijn dan Europeanen. Gevolg: je cosplay past eigenlijk net niet mooi. Dat is op te lossen door het zelf wat in te nemen, maar dat betekent wel dat je er extra werk aan hebt en dus langer moet wachten voordat je de cosplay alsnog aan hebt.
Wil je toch een keer zelf wat proberen te maken, maar heb je geen idee waar je aan spullen komt? Wil je leren hoe je zelf kleding kunt repareren, maar weet je niet waar je moet beginnen?
Check onze resources-pagina! Daar verzamelen we allerlei winkels, tutorials en andere bronnen die handig kunnen zijn.
Wat dan?
Ja, goedkoop cosplays kopen is verleidelijk. Maar je hoeft niet per se naar fast fashion te kijken. Er zijn alternatieven die vele malen duurzamer zijn.
Vintage-winkels zijn bijvoorbeeld flink in opkomst. Daar verkopen ze tweedehands kledingstukken die vaak van betere kwaliteit zijn dan wat je bij een gemiddelde Shein kunt kopen. Bovendien voorkom je daarmee dat kledingstukken op de vuilnisbelt eindigen.
Nadeel is wel dat je kledingstukken misschien ietwat moet aanpassen om aan je eisen te voldoen. Denk aan ze verven of wat innemen. Daarnaast kan ook een vintage-winkel soms wat prijzig zijn. Maar gelukkig zijn er ook goedkopere alternatieven. En anders is er ook nog de kringloop!
Heb je een groter budget en wil je wel wat investeren in je cosplay, dan kun je er ook voor kiezen om iemand een commission te laten doen. Er zijn diverse cosplaymakers die tegen betaling cosplays of onderdelen van cosplays voor je maken. Die zijn dan afgestemd op jouw wensen en maten. Het zit dus als gegoten en de kwaliteit is doorgaans een stuk hoger.
Als iets te mooi lijkt om waar te zijn, dan is dat waarschijnlijk ook zo.
Let op de labels
Het loont sowieso om kritisch te kijken waar je je cosplay koopt. Er zijn ook echt wel winkels waar je outfits kunt kopen die niet uit 100% polyester bestaan en na een zuchtje wind uit elkaar vallen.
Kijk eens goed naar waar een cosplay van gemaakt is: is dat alleen maar polyester? Of bijvoorbeeld ook katoen? Katoen is een natuurlijke stof die heel goed ademt en lang meegaat. Met andere woorden: je bent niet na vijf minuten al aan het zweten en na twintig keer dragen heb je er nog lol van.
Houd verder de stelregel aan: als het te mooi lijkt om waar te zijn, is dat waarschijnlijk ook zo. Een volledige outfit voor twintig euro is dus waarschijnlijk niet van de beste kwaliteit.
YouTuber en kledinghistoricus Bernadette Banner vertelt in onderstaande video hoe je goede kwaliteit in kleding kunt herkennen. Tekst gaat verder onder de video.
En als ik niet anders kan?
Zoals gezegd: we begrijpen echt wel dat lang niet iedereen een groot budget heeft voor cosplay. Misschien ontkom je er dus niet aan om naar fast fashion-opties te kijken. Maar je kunt wel slimme afwegingen maken.
Koop bijvoorbeeld wat basisitems van goede kwaliteit die je voor meerdere cosplays kunt gebruiken. Denk aan een goede broek of een goed basisshirt. Met goedkopere details en accessoires kun je mixen en matchen, en zo verschillende cosplays samenstellen.
Daarnaast help je het milieu (en je portemonnee) enorm als je je cosplays (of in ieder geval onderdelen daarvan) vaker draagt. Het loont dus om te leren hoe je je cosplays kunt repareren. Komt er dan een gat in je cosplay, dan kun je hem zelf dichten en je outfit gewoon blijven dragen. Een naaimachine heb je daar niet per se voor nodig. Ook met naald en draad kom je echt al een eind.
Heb je echt voor iedere con een nieuwe cosplay nodig?
Twintig cosplays versus één
Tot slot is deze overweging belangrijk: hoeveel cosplays heb je nodig? Heb je voor iedere con wat nieuws nodig, of kun je ook meerdere keren lol hebben met een karakter?
Moet je echt met iedere hype mee, in een poging Instagram te overwinnen? Moet je bij iedere nieuwe hit zo snel mogelijk een goedkope outfit kopen, zodat je morgen één post kunt doen en de outfit weer weg kunt doen? Is dat waar cosplay om draait?
Of draait cosplay om lol hebben en liefde tonen voor bepaalde karakters of series? Want in het laatste geval kun je ook met minder cosplays werken. Met veel liefde en plezier een fotoshoot doen of roleplayen op een event is misschien wel meer waardevol dan die ene like op Instagram met je twintigste kostuum in drie maanden.
Foto: Freepik
